À l’heure où Courchevel célèbre son 80e anniversaire, difficile de ne pas mesurer le chemin parcouru par cette station devenue, au fil des décennies, un symbole mondial du ski et du luxe alpin. De ses origines visionnaires à son statut actuel d’icône internationale, Courchevel illustre avec éclat l’art d’évoluer dans tous les domaines.
As Courchevel celebrates its 80th anniversary, it is impossible not to appreciate how far the resort has come, evolving over the decades into a global symbol of skiing and Alpine luxury. From its visionary beginnings to its status today as an international icon, Courchevel brilliantly embodies the art of continual reinvention.
Des débuts pionniers
Lorsque Courchevel voit le jour au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la France entre dans une période de reconstruction et d’élan moderniste. Un groupe d’architectes, d’ingénieurs et d’urbanistes imagine alors une station nouvelle, pensée pour la glisse et conçue pour l’avenir. À partir de la fin des années 40, les pionniers rejoignent peu à peu ce site en devenir, accompagnant les figures locales dans cette évolution. Parmi tous ces grands noms : Émile Allais, Jean Blanc, Roger Toussaint, les familles Bovachon, Mugnier et bien sûr Tournier, à l’origine du groupe d’hôtellerie et de restauration éponyme. Arrivée elle en 1965, l’épouse de l’entreprenant Joseph Tournier, Catherine Claret-Tournier, se souvient d’un lieu où “Tout le monde se connaissait. L’ambiance était joyeuse et conviviale.” Patrick Lepeudry, du Groupe Ski-service/Skiset, souligne lui aussi cette énergie fondatrice : selon lui, “Courchevel doit sa singularité au fait d’avoir été bâtie par des visionnaires venus d’ailleurs, convaincus que tout était possible, puisque rien n’existait encore”. Dans ce paysage en construction, Jean-Jack Bertrand, figure emblématique du Tremplin, représente à merveille cette génération d’entrepreneurs passionnés. Avec son restaurant-brasserie devenu une adresse incontournable de la station, il a contribué à bâtir cette atmosphère unique : un mélange de convivialité, d’audace et de sophistication que l’on retrouve dans l’historique restaurant La Saulire.
Un écrin de luxe au cœur des sommets
Des décennies plus tard, ce même territoire a transcendé ses origines pour devenir l’une des destinations les plus prestigieuses au monde, abritant 43 hôtels – dont 5 palaces – et vingt 5*, 100 restaurants répartis dans la station – dont 7 étoilés au guide Michelin – ainsi que les boutiques des plus grandes Maisons. Cette transformation prend une résonance particulière dans les souvenirs de Catherine Claret-Tournier, pour laquelle les Jeux olympiques de 1992 ont marqué un tournant. Toute la station s’est alors hissée vers plus de luxe. De nouveaux investisseurs sont arrivés peu à peu, des fortunes internationales ont façonné le paysage, et la montée en gamme s’est accélérée.
Pioneering Beginnings
When Courchevel emerged in the aftermath of the Second World War, France was entering a period of reconstruction and modernist ambition. A group of architects, engineers and urban planners envisioned a new kind of resort, purpose-built for skiing and designed for the future. From the late 1940s onwards, pioneers gradually settled in this fledgling site, joining forces with local figures to shape its development. Among the key personalities of this era were Émile Allais, Jean Blanc, Roger Toussaint, the Bovachon and Mugnier families, and of course the Tournier family, founders of the renowned hospitality and restaurant group. Arriving in 1965, Catherine Claret-Tournier, wife of the entrepreneurial Joseph Tournier, recalls a time when “everyone knew each other. The atmosphere was joyful and convivial.” Patrick Lepeudry, of the Groupe Ski-service/Skiset, also highlights this founding energy: According to him, “Courchevel owes its uniqueness to the fact that it was built by visionaries who came from elsewhere, convinced that everything was possible because nothing existed yet.” In this still-emerging landscape, Jean-Jack Bertrand, the emblematic figure of Le Tremplin, perfectly represented this generation of passionate entrepreneurs. With his restaurant-brasserie, which quickly became a must-visit address, he helped create the resort’s unique atmosphere, a blend of conviviality, audacity and sophistication also found in the historic restaurant La Saulire.
A Luxury Jewel in the Heart of the Mountains
Decades later, this once-rising resort has transcended its origins to become one of the world’s most prestigious destinations, home to 43 hotels — including 5 palaces and twenty 5-stars — along with 100 restaurants, seven of which are Michelin-starred, and boutiques from the greatest luxury Maisons. This transformation resonates deeply with Catherine Claret-Tournier, for whom the 1992 Winter Olympics marked a turning point. The entire resort elevated its standards. New investors arrived, international fortunes reshaped the landscape, and Courchevel’s climb toward ultimate luxury accelerated.
Du village montagnard jusqu’à la destination internationale
Si Courchevel a changé de dimension, l’esprit pionnier demeure. Patrick Lepeudry en fait un principe cardinal : “ici, on peut tout oser si l’on vise la qualité “. Courchevel permet d’imaginer l’inédit, de repousser les limites dans l’exigence. Selon lui, l’excellence courcheveloise vient de ces générations d’acteurs qui ont fait, saison après saison, le choix du haut niveau. Et aujourd’hui encore, il se réjouit “de voir certains enfants et petits-enfants de familles fondatrices reprendre le flambeau, animés du même désir d’innover et d’élever toujours plus la qualité de service.”
From Mountain Village to International Destination
Although Courchevel has taken on a new global dimension, its pioneering spirit remains intact. For Patrick Lepeudry, this is a guiding principle: “Here, you can dare anything — as long as you aim for quality.” Courchevel encourages bold ideas and the pursuit of excellence without compromise. According to him, Courchevel’s renowned excellence stems from generations of professionals who, season after season, committed themselves to achieving the highest standards. Today, he welcomes the sight of “children and grandchildren of founding families picking up the torch, driven by the same desire to innovate and raise service quality even higher.”
Une station tournée vers l’excellence de demain
Alors que Courchevel aborde un nouveau chapitre de son histoire, la station poursuit ce qui a toujours constitué son ADN : une élévation constante des standards. Ici, l’avenir se pense dans la continuité d’un geste fondateur : celui d’aller toujours plus haut. L’innovation devient un art : celui de sublimer l’expérience, de concevoir des services d’une sophistication rare, d’imaginer des environnements hôteliers toujours plus exigeants, où chaque détail est étudié. Dans cette dynamique, l’esprit évoqué par Patrick Lepeudry demeure vivant : la capacité d’oser, de créer, d’inventer pour toujours faire mieux. C’est cette exigence qui permet à la station de conserver une longueur d’avance et de rester la référence mondiale du luxe alpin. “Courchevel était autrefois une promesse, c’est aujourd’hui une réalité”, conclut Catherine Claret-Tournier. La concrétisation assumée de décennies d’ambitions.
A Resort Oriented Toward the Excellence of Tomorrow
As Courchevel enters a new chapter in its history, the resort continues to uphold what has always defined its DNA: the constant elevation of standards. Here, the future is shaped in continuity with its founding promise — to always reach higher. Innovation becomes an art form: enhancing the guest experience, crafting impeccably refined services, and designing ever more sophisticated hospitality environments where every detail is meticulously considered. Within this dynamic, the pioneering mindset highlighted by Patrick Lepeudry remains very much alive — the ability to dare, to create, to imagine, and to strive for continual improvement. This uncompromising pursuit of excellence enables the resort to maintain a decisive lead and retain its status as the world reference in Alpine luxury. “Courchevel was once a promise; today it is a reality,” concludes Catherine Claret-Tournier — the fulfilled outcome of decades of ambition.