Tendance climatique avérée : la neige tombe en abondance sur les strates les plus hautes de nos stations. Pour autant, la quantité de neige ne garantit pas la qualité, pas systématiquement, et moins encore la sécurité, dès lors qu’il est question de hors piste. La lecture du BRA, le bulletin risques avalanche, indispensable au choix de l’itinéraire, peut à elle seule nous inviter à descendre d’un cran pour s’assurer une sortie ski plus sereine et bien souvent, cela va de pair, meilleure. L’observation de signes visuels tels que le déclenchement de plaques à vent en altitude sur certaines expositions, de vaguelettes sculptées par les vents en surface, d’accumulations de neige ou à contrario de zones dégarnies, confirmeront la prise de décision. Celle d’un repli en plus basse altitude, sur des secteurs plus abrités, de pentes plus faibles, et bien souvent, arborés.
Sapins isolés, en bosquets ou en forêt… la végétation de montagne ne manque pas de charme. Elle a aussi son rôle à jouer : l’autre raison de perdre de l’altitude peut être simplement météorologique, jour blanc, brouillard ou chute de neige n’incitent pas à rester au sommet et les arbres constitueront autant de repères, de guides, dans un univers dépourvu de contraste, de visibilité.

Escapade au dos de Crêt Voland [Voir carte]

1 – Départ de Méribel, montée au Roc de Fer
1 -par le télésiège de l’Olympic express
2 – Descente hors-piste sur Béranger
3 – Montée en rando au Dos de Crêt Voland
4 – Descente hors-piste sur le Pré des Cristaux
5 – Montée en rando au Col de la Lune
6 – Descente hors-piste sur Les Allues
7 – Retour à Méribel par le télécabine de l’Olympe

Altitude 1100 – 2294 m
Montée en rando +652 m
Descente hors-piste -1846 m
Durée 5 h

Particularités et points de vue :
– L’habitat traditionnel de Béranger et de l’Arpette
– Le Dos de Crêt Voland et sa vue à 360 degrès
– Les prairies bordées de forêt sous le col de la Lune
– L’alpage de la Traie au dessus des Allues

Typiquement, ce jour, la neige ne manque pas en altitude, mais elle a été soufflée et sa surface pourrait s’avérer croûteuse. Par ailleurs, la météo nous annonce pour la mi-journée, l’arrivée par l’est d’un épais front nuageux, difficile à concevoir sous un ciel matinal parfaitement dégagé… Pour étancher notre soif de hors piste et nous prémunir des mauvaises surprises, nous choisissons alors un itinéraire privilégiant largement le ski en forêt.

Au départ de Méribel, nous accédons au sommet de l’olympic express, d’où nous entamons une première descente sous un soleil radieux jusqu’au village de Béranger. Dès les premiers virages, il apparaît que notre choix est le bon. Certes la pente est douce (suffisante pour prendre sa vitesse), mais la neige est poudreuse, d’une incroyable légèreté. Ponctué de petits sapins, le paysage est vaste et d’une grande beauté. La remontée en peaux de phoque au Dos de Crêt Voland reste contemplative, même s’il règne un calme étrange et qu’effectivement le ciel tend à s’assombrir… La descente suivante du côté Belleville sur le Pré des Cristaux est tout aussi qualitative, seulement le jour blanc s’est étendu sur tout le massif. Nous slalomons entre les arbres, toujours bienvenus pour s’orienter, longeons des lisières, et nous accommodons pour le mieux de ce manque de contraste. Nouvelle montée au Col de la Lune avant de basculer sous les premiers flocons, mais sans inquiétude, du coté des Allues. Nous faisons étape dans le chaleureux refuge du Christ, où nous nous régalons de spécialités bien savoyardes, taillons la bavette avec les sympathiques gardiens avant de rejoindre la civilisation par un tortueux, mais amusant parcours, toujours en forêt. Pour boucler la boucle et regagner notre point de départ nous empruntons le télécabine de l’Olympe, des Allues jusqu’à Méribel.

Skiing in the forest, the wise choice

If, logically, there is more snow at the higher altitudes of our ski resorts (a confirmed climatic trend), it can be wise, for safety reasons but also for the quality of the snow, to plan your outing in a lower-altitude area. This is sometimes suggested by reading the avalanche risk bulletin (BRA), observing certain signs, or seeking advice from professionals. The forest, when it is not too dense, is often a sheltered space with numerous visual markers that facilitate orientation when visibility becomes poor. Typically, it is at this elevation that we have decided to ski today for two reasons: the wind has been blowing on the summits recently, and bad weather is forecasted to arrive by midday. Starting from Méribel, we reach the top of the Olympic Express, from where we begin a first descent under the sun in perfect powder down to the village of Béranger. Small groves of fir trees punctuate our path through this stunning landscape. We hike back up to the Dos de Crêt Voland as the sky suddenly darkens… The next descent towards the Pré des Cristaux takes place in whiteout conditions, with the scattered trees and forest edges serving as invaluable landmarks. We ascend to the Col de la Lune under a few initial snowflakes before crossing over to the Allues side and heading back to Méribel, following a warm and delicious stop at the Refuge du Christ.

Informations :
ESF 1850 : +33 (0)4 79 08 07 72
Bureau des Guides : +33 (0)4 79 01 03 66
Elite Ski Travel : +33 (0)6 62 03 94 02